Irina Ionesco est née le 3 Septembre 1935 à Paris, de parents roumains. Dès l'âge de quatre ans, elle rejoint la Roumanie où elle est élevée par sa grand-mère, dans la ville de Constanza.

En 1948, les deux femmes fuient l'occupation russe et arrivent à Paris. A seize ans, Irina se met à travailler la danse, puis la contorsion. Elle danse dans différentes troupes puis monte son propre spectacle de danseuse aux serpents. Pendant plusieurs années, elle se produit ainsi sur les scènes de toute l'Europe.
En 1958, contrainte à un séjour d'un an dans un sanatorium, elle se met à peindre des lieux vides, où sont souvent représentés des objets féminins. Elle participe ensuite à de nombreux salons et expositions.

Un soir de Noël 1964, son ami, le peintre Corneille, lui offre un appareil photo, un Nikon F. En 1965, elle photographie son premier modèle, Anouk, rencontrée dans une maison amie. Le jeu de l'univers Ionesco commence. Elle comprend que les lieux vides doivent être habités par des femmes qui seraient le double d'elle-même. A partir de cette date, elle photographie les femmes qu'elles rencontre et sa fille, Eva. La plupart de ses modèles travaillent avec elle pendant plusieurs années. Les prises de vue ont lieu dans son appartement où elle travaille sans cesse.

En 1970, sa première exposition personnelle marque le début d'une longue série d'expositions et de publications diverses, en France et à l'étranger (cf. annexes), notamment "Liliacées langoureuses aux parfums d'Arabie", "Femmes sans tain", "Litanies pour une amante funèbre", "Le temple aux miroirs". En 1983, elle travaille sur son projet "Pour une Pyramide", parcours psychanalytique illustré d'images en couleurs. En 1984, elle s'introduit dans le film de Robert Aldrich "Whatever Happened to Baby Jane", par un jeu de superpositions, aventure qui dure presqu'une année entière.

En 1985, elle quitte la chambre-studio et fait un long séjour en Egypte ("Rêve d'Egypte"). D'autres invitations suivent pour la Mauritanie ("Les Femmes des Cités-mémoires"), le Maroc ("Regards sur Tanger"), Prague ("Le cercle de Prague", sur les traces de Kafka), la Tunisie ("Les rituels et les jours"). Plus récemment, elle travaille beaucoup au Japon ("Les métamorphoses de la Médusa"), où elle a rencontré de nouveaux modèles et animé desWorkshops . Elle a également repris le travail en studio, chez elle, à la Porte Dorée.

En 2004, elle a publié le premier volet de son roman autobiographique : L’œil de la poupée, publié aux Editions Des femmes.

1970 : Jalmar Galerie, Amsterdam
1971 : Galeria La Lanterna, Trieste, Milan
1973 : Photographers' Gallery, London, Galerie 70, Potenza
1974 : Galerie Nikon, Paris, Galerie Spectrum, Barcelona
1975 : Canon Photo Gallery, Amsterdam, Pentax gallery, Tokyo, Galerie 5-6, Gand, Galerie Bernard Letu, Genève
1976 : Galerie Canon, Genève, Studio d'Arte Contemporanea, Roma, Galerie, Loplop, Paris, Tokyo
1978 : FNAC Montparnasse, Paris
1980 : Galerie Aspects, Bruxelles, Hansen Gallery, New York, Galerie Jade, Colmar
1982 : "les Carnets d'Aryan", Galerie Créatis, Paris, Galerie Bijam Alam, Paris
1983 : Galerie Aspects, Bruxelles
1984 : Zeit Photo Salon, Tokyo
1987 : Galerie Interform, Japon
1989 : "Photographies 1969-89", Espace Photographique, Paris Audiovisuel, Paris1989 :"Rêves d'Egypte", Centre Culturel Français, le Caire and Alexandrie
1991 : "Les Immortelles", Galerie Contrejour, Paris, "Kafka ou le Cercle de Prague" and "le Château Mucha à Prague", Galerie Nationale, Prague
1992 : "Baby Jane", Galerie Turbulence, New York
1992-1995 : Galeries De Zwarte Man, Bruxelles and Knocke-le-Zoute
1993 : "Regards sur Tanger", Institut du Monde Arabe, Paris, Galerie Vrais Rêves, Lyon
1994 : Photogalerie Bild, Aarau, Suisse
1995 : "Les rituels et les jours", Bon Marché Rive Gauche, Paris
1996 : "Souvenirs des jours", Galerie Nikon, Tokyo and Osaka
Past Rays Gallery, Yokohama, "In Color", Delta Mirage, Tokyo
1998 : Past Rays Photo Gallery, Yokohama,"L'Or du Temps", galerie de la Reine Margaux, Paris
2000 : "les Femmes", Galerie Accento, Etterbeek, Past Rays Photo Gallery, Yokohama
2001 : "Anges", Past Rays Photo Gallery, Yokohama
2002 : Galleria 70, Milan, Past Rays Photo Gallery, Yokohama
2003 : MiArt, International Fair of Modern and Contemporary Art, Milan Galleria 70, Past Rays Photo Gallery, Yokohama
2004 : Le Japon Interdit, Arts Galerie Benchaieb, Paris